“人族”*D打印火箭发射推迟

参考消息网*月10日报道据路透社*月*日报道，总部设在美国加利福尼亚州的初创企业相对航天公司*日因燃料温度担忧，叫停了其*D打印火箭原定在佛罗里达的首次发射，从而推迟了对于公司削减制造成本新战略而言很重要的一项测试。

高**米的“人族一号”火箭——该火箭**%的部件由*D打印机制造——原定于*日下午利用位于卡纳维拉尔角的美国太空军基地的发射台发射升空。该公司在推特上说，在*小时的发射窗口期间，火箭二级发动机不断下降的“推进剂热状况”最终迫使其取消了发射。

相对航天公司首席执行官蒂姆·埃利斯在另一条推文中称，“我们的下一次尝试将在几天后进行”。

相对航天公司是美国为数不多几家争着满足不断增加的廉价发射服务需求的初创火箭公司之一。该公司一直寄希望于利用自动化大型*D打印机来简化其火箭生产线，以节约成本。

其多数竞争对手则把重点放在通过制造可重复使用的火箭——例如埃隆·马斯克的太空探索技术公司生产的“猎鹰*”号火箭——来降低成本。

原定的首次发射意在验证该公司的以下推测：其火箭的*D打印结构能够承受发射升空脱离地球时的各种力量。

相对航天公司负责营收的高级副总裁乔希·布罗斯特在原定发射时间前对路透社记者说：“我们正在准备的发射将是一个一次性验证一大堆东西的机会。”

布罗斯特称，“人族一号”火箭是“迄今为止组装的最大规模*D打印结构”。

广泛应用于各行各业的*D打印工艺是指，由机器自主“打印”连续的一层层软性、液体或粉末状材料，这些材料会迅速硬化或融合，从而形成三维固态物体。物体的设计通过扫描数字蓝图获得。

布罗斯特说，使用*D打印机使相对航天公司能够加快其大部分制造过程，并能比较容易地在火箭投入飞行后对其设计作出必要的改进，从而消除了维持可能让火箭技术进步变得迟缓的复杂供应链的需要。

布罗斯特说：“众所周知，新型火箭的首次发射容易出现各种不同状况，进而导致发射被取消。因此并非完全不可能的是，我们甚至需要进行好几次尝试才能到达首次发射的倒计时环节，并实现升空。”

尽管一次性使用的“人族一号”火箭是为向近地轨道运送总重12*0千克的卫星而建造的，但对这一级别运载火箭需求的逐渐下降已导致相对航天公司着手开发一种体积更大、可重复使用的*D打印火箭——“人族R”，该火箭预计将于2024年上天。

目前推动需求的是由太空探索技术公司、一网公司和杰夫·贝索斯的亚马逊公司等企业实施的所谓“超级星座”计划，即未来数年在近地轨道上部署数以万计提供互联网服务的卫星。

太空探索技术公司使用自己的重型火箭把其“星链”网络送入太空轨道，而亚马逊和一网公司则打算租用不同发射公司的类似大型火箭发射自己的卫星。一网公司将利用相对航天公司的“人族R”火箭发射其下一代卫星。

总部位于加州长滩的相对航天公司的这两款火箭已经获得价值16.*亿美元的发射合同，其中大部分将由体积大一些的“人族R”火箭承担。

在被问及相对航天公司是否仍在向客户销售“人族一号”火箭服务时，布罗斯特称，公司“将继续同时向人们介绍这两款火箭”。