英国新创公司展出世界最大的 3D 打印火箭引擎(转载)

　　虽然离和 Blue Origin 或是 SpaceX 平起平坐有着不短的距离，英国新创公司 Orbex 还是踏出了属于自己的火箭商用化的第一步，展出了名为「Prime」的火箭的上级火箭引擎。除了号称是「世界最大的 3D 打印火箭引擎」外，还有另一个很有趣的特色，是它以生质丙烷为燃料，还标榜着环保呢。

　　完整版的火箭将以碳纤和铝合金为材质，大约长 19m、直径 1.3m、可以将 150kg 重的酬载运送到 500km 的太阳同步轨道。这大约与 Electron（17m 长、1.2m 直径）同级，将投入竞争激烈（但市场大小不明）的小型与微型卫星市场。Orbex 看准的是小规模的卫星网络公司，并且已经找到瑞士的 Astrocast SA 作为首个客户，预计 2023 年为其发射 10 枚微型卫星，作为 IoT 网络之用。

　　Prime 火箭本身则是预计 2021 年由苏格兰的发射场首飞，看来接下来两年不仅是大火箭，在小火箭这边也是极为热闹的呢。