唐玄宗李隆基（* * * -7* 1）御统中国* 0多年，开创了“开元盛世”，又酿成了“安史之乱”，葬送了大好时光；他创造了人生辉煌，又成为千古难赦的历史罪人；他曾经是一个治国英主，但很快又堕落为一个奢腐的皇帝，使声威烜赫的大唐帝国从此一蹶不振，成为一个令后人又褒又贬、又赞又骂的皇帝。
唐玄宗是怎样由英雄变成丑角，由巨人变成侏儒？他人生和事业兴衰成败的历史演变，深刻揭示了封建帝王的一个根本属性：“靡不有初，鲜克有终”。这就是说，即是再英明伟大的人物，一旦走向奢侈腐败之路，没有一个会有好下场的；即是再强大的国家也经不起奢侈腐败的折腾而必然走向衰亡。
一、开元盛世的缘由
面对乱摊子，大刀阔斧改革。唐玄宗从小是在宫闱风云激荡的多事之秋中长大的。他面临的政局是一个亟待重整的烂摊子。长期的宫廷政变，严重削弱中央集权；吏治腐败，官员浮滥，河北、陇右一带的戎马严重威胁着唐王朝的安全；严重的土地兼并、农民流离失所使唐王朝陷于危机四伏、财政拮据的境地。“天下户口，逃亡过半，租调既减，国用不足”的严峻形势等等不利因素，全面考验着这位年轻的皇帝。正因为“知屋漏者在宇下，知政失者在草野”，才使得玄宗能够抓住执政兴国的要害，意气风发，严于律己，勇于纳谏，任人唯贤，关心民疾，大刀阔斧地“改中宗之政，依贞观故事”，成为一个锐意于治、有所作为的好皇帝。
建廉洁班子，广开纳谏之门。百废待兴，玄宗考虑最多的是建立一个清正廉洁而又得力的宰相班子。先后任用了姚崇、宋璟、韩修、张九龄等一批著名贤相。特别是姚崇“明于吏道，断割不滞”，在开元初针对时弊连续向玄宗提出《十事要说》。大意是以仁为先、勿贪边功，广开言路、虚心纳谏，任人唯贤、奖擢诤臣，反对滥施刑威，除税租外不得接受馈赠，不准皇亲国戚专权干政，皇亲国戚近臣违法者严惩，勿使宦官擅政，禁止建筑道观佛寺等等。紧接着他又一次向唐玄宗提出了以“为政以公，毫厘不差”要旨的为官执政《五诫》，敏锐、准确、及时地提出来治国纲领和吏治思想。励精图治的玄宗每一条都欣然赞同并颁布执行，从而奠定了开元新政的基本方针。
整顿队伍，使吏治清明。唐玄宗大力刷新吏治，拨乱反正，整顿官僚队伍。他执政之初，朝官泛滥到宰相、御史、员外官办公时连座位都没有，故时戏称为“三无座处”。可见其朝纲腐败、混乱到什么程度。玄宗针对官员冗、浮、滥之弊，一举裁汰员外官、试官、检校官、斜封官数千人，大大精简了官僚机构。同时，他组织制定了《唐六典》，以法律的形式对官员的从政特别是贪污腐败等进行了严密的规范。开元1* 年，他亲自选廷臣出任州刺史，并作诗谆谆告诫他们：“视人当如子，爱人亦如伤。讲学试诵论，阡陌劝农桑。虚誉不可饰，清知不可忘。求名迹易见，安贞德自彰。讼狱必以情，教民贵有常。恤茕且存老，抚弱复绥强”。他还在实践中坚持做到“有善必赏，所以劝能，有罪必诛，所以惩恶”，使吏治较为清明。
采取措施，改善百姓生活。唐玄宗针对土地兼并日益严重，均田制几乎半途而废，老百姓流离失所，经济实力锐减的突出矛盾，采取了若干有利于社会经济发展的措施。颁布了详尽的均田法令，重申永业田不得典帖，限制官员侵占农田。对“侵暴百姓”、侵占民地的贵族绳之以法，由是“贵戚束手”。又遣使检括被豪强荫占的客户、“私属”，没收他们的“籍外占田”。玄宗还十分重视兴修水利，他在位时期兴修了* 0多项较大的水利工程。遇到灾年，还注意赈灾救危减免税粮，有利于农业生产的发展和百姓生活的改善。
带头清廉，杜绝奢靡之风。针对过去宫廷和皇亲国戚生活奢靡的问题，玄宗在开元二年（71* ）七月果断地宣布：“乘舆服御，金银器玩，宜令有司销毁，以供军国之用；其珠玉、锦绣，焚于殿前；后妃以下，皆毋得服珠玉锦绣。自今天下更毋得采珠玉，织锦绣等物，违者杖一百，工人减一等”。裁汰大量宫女，将她们送回家。禁止建筑道观寺庙，毁弃武后所造天枢、韦后所立石台，以示与弊政决裂。
训练军队，提高军队战斗力。面对武周后期军备废弛的情况，玄宗积极训兵整武，屯田积谷，大大提高了唐军的作战能力。从开元三年到二十七年的四次大的战争中，先后收复了大量失地，国威大振，“拂菻、大食、诸胡七十二国皆震恐，咸归附”，使唐王朝成为当是世界上最强大的封建帝国。
开元年间的君臣文治武功，使唐王朝成为一个政治清明、国强民富的封建小康盛世。“诗圣”杜甫曾讴歌道：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂栗米白，公私仓廪俱丰实。九州道路无豺狼，远行不劳吉日出。齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失”。据载当时一斗谷物多则一二十文，少则数文；绢一匹二百文；全国各地驿道四通八达，夹路皆列店肆，具酒肉食物以待商旅往来；出门千里不用置防身武器。以至于有一次玄宗照镜子时发现自己瘦了许多，一个太监便挑拨说：“这都是因为您任用了韩休这样的人作宰相整天与你作对的结果！”玄宗沉思了片刻笑笑说：“有韩休这样的宰相一心为国，我瘦了，想必天下人肥了！”可见他当时确实是想成就一番大业的。
二、再论衰败的原因
自我陶醉，开始腐化堕落。唐玄宗作为一个文治武功的胜利者，很快就陷入了盲目的自我陶醉之中难以自拔，迅速地从由胜而骄、由骄而奢、由奢而腐、由腐而败的轨迹之中滑向衰落的泥沼。他踌躇满志，“自恃承平以为天下无复可忧”，“欲高居无为”。于是，昔日一切艰辛奋斗、风风雨雨淡忘了，锐意进取的治国精神丧失殆尽，忘掉了曾祖父唐太宗关于提倡节俭、力戒奢侈的遗训，完全走向与开元兴国治国纲领背离的奢腐之路。
重用奸臣，专以声色自娱。此后的玄宗走的是一条政治腐败、朝纲紊乱、任用奸相、任由官吏贪渎，爱好声色、奢侈荒淫之路。他再也容不得廉臣能相的“逆耳忠谏”，进而把他们削职罢官，而让口蜜剑腹、奸佞便嬖的李林甫独揽大权。开元1* 年，他带上文武百官、皇亲国戚、四方酋长一行数万人从洛阳出发，到泰山封禅。一路上，所在的官府运载佳肴美酒的车马数百里不绝，靡费极巨。在军事上，像王忠嗣那样的功臣宿将横遭斥逐，而让安禄山之类的野心家执掌军事大权，竟然身兼数道节度使。宫廷内则让贪奸的宦官高力士为总管，他完全可以高枕无忧地“专以声色自娱”了。
追逐美色，开始不理朝政。在玄宗后期的荒淫无耻的生涯中，杨贵妃玉环是一个极其关键的人物，也是一个悲剧式的人物和牺牲品。她本是玄宗的儿媳，寿王瑁的妃子，但却被玄宗纳为贵妃。玄宗风流倜傥，“多艺，尤知音律”。而杨贵妃不仅“姿质丰艳”，更是“善歌舞，通音律，智算过人”，成为红颜知己。自从有了这一乱伦的“爱情”后，玄宗在华清池特地为杨贵妃开辟新的温汤。专门为杨贵妃服务的织绣工多达700多人。杨贵妃乘马，权宦高力士为执辔授鞍。杨贵妃爱吃鲜荔枝，就从南方驿站限三日内必须传到，“毕至长安，色味不变”，有时一天累死数匹马也在所不惜。白居易在《长恨歌》中描述道：“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂，侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。春宵苦短日高起，从此君王不早朝”。
政治腐败，致使朝纲紊乱。玄宗在糜烂的宫庭生活中乐而忘忧，朝廷上下则被奸臣佞相、贪官污吏搞得乌烟瘴气。司马光评论李林甫为相十多年，媚事左右，迎合上意，以固其宠；杜绝言路，掩蔽聪明，以成其奸；妒贤嫉能，排抑异己，以保其位；屡起大狱，诛逐贵臣，以张其势。杨贵妃得宠后，杨氏兄妹皆飞黄腾达，沐猴而冠。她的三位姐姐均封为国夫人，堂兄杨銛官至鸿舻卿，杨国忠则身兼四十余职，继李林甫为相，把政治腐败推向了顶峰。整个官场除了相互倾扎、尔虞我诈、糊弄玄宗外，就是大肆贪贿，盘剥百姓，中饱私囊。许多官僚都争走杨贵妃的门路，贡献珍玩，因而获得高官厚禄。
危机四伏，迅速走向没落。统领幽州、平卢、河东三道精锐兵马的安禄山，其兵马已经超过了唐中央的兵马。他虽然时刻在觊觎着大唐江山，但他却拜杨贵妃为干娘，反而取得了玄宗的更大信任。此时全国土地兼并愈演愈烈，广大农民流离失所，农民起义此起彼伏。唐王朝尽管处在危机四伏的火山口上，可玄宗仍在腐朽的“爱情”之中难以自拔。天宝十四年（7* * ）十一月安禄山终于举兵叛乱。由于玄宗的荒淫无耻，再加上持续八年的内乱战火的焚烧，杨贵妃被缢死马嵬坡，他自己孑然流落巴山蜀水。唐玄宗执政的悲喜剧从此落下了帷幕，中国历史上最荒唐的“爱情悲喜剧”戛然落寂，唐王朝“国容何赫然”的烈烈国威被彻底地葬送了。大唐帝国从此急转直下，迅速地走向没落。
掩幕沉思，留给我们最深刻的启示就是：生于忧患，死于安乐；廉政兴邦，腐败必亡。
历史警钟，振聋发聩，刻骨铭心！