第一步，相料雕刻杯。相，即看。所谓相料，就是在一块河磨玉的原石上仔细的观察，这是设计制作河磨玉的行话。先把一块河磨玉原石用清水冲洗干净，在冲洗过程中，便反复观察。一是相看其皮的颜色与薄厚。二是相看有没有“露肉”的部分，即在原料上寻找能够露出石皮的玉质，以此来判断内部的玉质颜色。
三是相看河磨玉原石形状，适合站立式设计制作还是横卧式设计制作雕刻杯。
第二步，问料雕刻杯。俗称“开窗”。就是相完料之后，在河磨玉原石上选一处合适的部位，用金刚石圆锯片在此切割下来一块石皮，使其露出里面玉质。切割时的面积大与小，以石皮薄厚而定，见到玉质为原则。
从中观察玉质颜色及纹理，以便作为玉雕作品选题构思雕刻杯。
第三步，选题雕刻杯。即确定作品创作主题。通过对河磨玉原石的“开窗”观察，基本掌握了河磨玉的玉质颜色和纹理形态，然后根据这块河磨玉的形状及玉质颜色选择表现主题的玉雕作品。如果有一块造型美观，质地优良，颜色纯正的河磨玉，再加上设计合理，构思巧妙的题材和精湛的雕琢技术，这块河磨玉的价值就要超出自身价值的数十倍，所有说选题是十分重要的，是很关键的一步。
第四步，设计雕刻杯。对河磨玉的设计，必须内外兼顾，相辅相成。无论什么样的题材，首先考虑好河磨玉多彩的外包石皮如何在玉雕作品中的利用。其次要摆正设计中主体与石皮陪衬的比例关系。如果把一件河磨玉工艺品，完全剥离掉它特有的石皮，那只能算是普通玉器。河磨玉的价值将会大大的降低。
第五步，画活与制作雕刻杯。在河磨玉原石上确定了雕琢玉器主题后，便开始画活，也就是画出设计制作的玉器最初图形，雕刻者按着图形线条用磨具雕琢作品雏形。然后再画活再雕琢。如此循环若干次，由表及里，施展雕琢技艺，直至成活，即河磨玉作品雕琢成功。但是，这还不能说成全部完工，最后还有一道玉器上光工序。