小小的蜡膜纸杯用途广泛，比如可以作为方便的一次性饮水工具，也可以用来盛装冰淇淋纸杯。廉价饮用水在被推向市场时遭到了严重失败，出于促销 需要而专门设计的可抛型水杯却成为独立商品，造就了一个全新的行业。纸杯的故事开始于1908年，当时积极进取的发明家休•摩尔制造出了一 套陶瓷自动售货机，专门用来销售一杯量的冰镇纯净水。
摩尔的廉价饮用水自动售货机设有三个相互独立的分区：上层储存冰块，中层储存水，下层放 着即用即抛的纸杯纸杯。每一台机器上都贴有一份声明，告诉使用者所有的纸杯 都不会被反复使用。真正的商品是饮用水，纸杯只是附属品。在纽约，反酒吧联盟立即对摩尔的饮用水自动贩卖机表示支持。
该联盟打出一条广告，指出每天都有成千上万的人出于喝水解渴的需要走进酒吧， 在那里他们不得不面对“可怕的诱惑”，大街小巷的饮用水贩卖机可以帮助这 些人恢复清醒、节制的生活纸杯。纽约市的几个电车换乘站摆放着几台饮用水贩卖机，可是始终无人问津。摩尔感到很沮丧，怀疑自己刚刚创建的新英格兰美国饮用水供应公司是否还 能重整旗鼓。
公共卫生官员塞缪尔•克朗宾博士为摩尔带来了希望纸杯。当时人们在公共场合饮水时大都直接将嘴凑到锡制饮水口上，而不是使用玻璃杯。人们很少清 洗饮水口，也绝对不会进行灭菌处理，健康的人和病患都在同一个饮水口喝 水。在此之前，克朗宾博士就已经热心地发起过一场运动，希望政府能够立 法取缔公共饮水口。
怀有雄心壮志的摩尔与关心公众健康问题的克朗宾一拍 即合，一次性纸杯获得了发展空间纸杯。但一开始摩尔难以获得资金支持，他找到的所有人都对一次性纸杯的商业前景嗤之以鼻，大多数人也不认为公共饮水口会危害健康。幸运的是，摩 尔最终碰到了一位富有的纽约银行家，后者一直对公用饮水口充满恐惧，他 立即拿出20万美元投资摩尔的纸杯事业。
1909年，“新英格兰美国饮用水供应公司”几乎在一夜之间变成了“公用 纸杯自动贩卖机公司”纸杯。科学界的配合进一步促进了纸杯事业的成功。同年，堪萨斯州先于美国其他各州通过了一项法案，严禁人们直接在公共饮水口喝 水，该法案指出“与结核病患者使用同一个杯子饮水会感染病菌”。
拉斐特学 院的一位生物学教授用显微镜观察了取自几处公共饮水口的样本，随后发表 研究报告，警告人们当心饮水口上沾染的各种细菌纸杯。一个州接着一个州通过了严禁使用公共饮水口的法律，并建议人们在公共场合饮水时使用单独的用具。摩尔再次更改了公司的名字，这一次是“个 人水杯公司”。
铁路公司、学校和办公室都开始采购用完即抛的纸杯，人们开 始将这种纸杯视作健康的象征纸杯。“健康”成了人们的口头禅，摩尔第三次更改 公司名为“健康纸杯”。倘若摩尔没有厌倦这个名字，今天我们或许就能买到 装在“健康纸杯”里的冰淇淋了。