宁化木活字印刷田野调查笔记
◎戴先良
摘要：2010年4月，濒临灭绝的木活字印刷术重现宁化县，引起了文化界相关人士的高度关注，中国新闻网、网易等各大媒体纷纷进行报道印刷两边水大中间糊版。笔者在对分布于宁化城乡的木活字活态印刷进行田野调查后，查考相关文献，形成调查资料。本文主要介绍木活字印刷术在宁化的历史起源、地域分布、印刷流程、艺人传略、传承谱系等，尽量还原木活字印刷在宁化的生存境况。
福建宁化，是世界公认的“客家祖地”，是纯客家县印刷两边水大中间糊版。对客家先祖的信仰，寻根问祖，慎终追远，是客家文化构成最重要的部分。客家人敬祖穆宗的传统，由来已久。族谱修订的庄严慎重，即体现之一。作为族谱生产工艺的木活字印刷术在这样一个对裔嗣传承高度重视的地域内严瑾地保存至今，为宁化客家学的进一步研究和“客家祖地”的认定提供了有力的依据。
一、历史渊源
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明人胡应麟云：“今世欲急于印行者有活字，然自宋已兆端，今无以药泥为之者，唯用木称活字云印刷两边水大中间糊版。”清人龚显曾也说：“明人用木活字版刷书，风气乃大盛。”木活字印刷在了明代已风行于世。据学者张秀民先生统计，明朝木活字本有书名可考者约一百余种，多为万历印本。其有地名可考者，除成都、建阳、南京等处外，有江苏、浙江、福建、江西、云南等地。
明朝万历年间（1573—1619年），长汀四堡雾阁木刻宋体版本，用玉扣纸、毛边纸、连史纸印刷，发展为中国四大木刻印基地之一印刷两边水大中间糊版。四堡书籍声誉极高，有“独占江南，发贩半天下”之誉，在古籍雕版印刷史上占有极其重要的地位。宁化县旧属汀州，“四堡”古称“四保”，或谓“四保里”，它包括今天的长汀、连城、宁化、清流四县毗邻的数十个村落，因此，建制上宁化与古“四保”有着相当密切的联系。在造纸业和雕版印刷都极其兴盛的明清时期，宁化的木活字印刷应当也是异常活跃的，然则，“四保”为何仅仅通行雕版印刷？
宁化发现的木活字印刷，与“四保”名扬天下的雕版印刷既有内在的联系，也有一定的区别印刷两边水大中间糊版。“四保”雕版印刷的主要内容为古籍图书，如宋人陈日华在临汀刻印的《集要方》和流传古今的《增广贤文》线装书等。而宁化木活字印刷的主要功能是印刷族谱。古籍图书发行量大，通销全国各地，可一版再版。其内容出于著作者手，每页为固定版面，畅销者印刷数量可达千册万册，乃至根据市场需求量再版，如蒙书、四书五经、章回小说等。而族谱的版面绝少重复的，各姓氏嗣裔发展有异，内容自然不同。需求者仅为同宗族人，多则数十部，少则十余部。若以雕版印刷族谱，则一版之后便当废弃，是十分不经济的。因而，族谱的印刷则采用了具有智能优势的木活字印刷。
由此推断，在印刷业发达的明中叶时期，受到雕版印刷影响，宁化同时开始大量使用木活字印刷族谱印刷两边水大中间糊版。张秀民《中国印刷史》载：“清代木字家谱分布在江、浙、皖、赣、湘、鄂、川、闽等省”。宁化目前还保存有木活字刻印的谢氏清雍正族谱等清初谱谍。蓝氏清乾隆谱印有“翠华阮甸臣梓”的字样，可见在清初宁化的木活字制谱已然十分盛行。清光绪、咸丰年间的族谱木活字印刷就更加的大行其道，保存至今的清末木字谱谍数量不少。直至清末、解放前，利用木活字印刷家谱、私塾用书还十分盛行。文化大革命时期，停止刻印达十余年，印刷工具也被大量销毁。上世纪八十年代中期至九十年代初期，改革开放后各姓氏刻印族谱者增多，木活字印刷曾一度重兴，1993-1994年为族谱刻印高峰时期。后电脑机器刻印业发达，族谱多改为电脑制作，手工木活字印刷业渐趋沉寂，目前从事此业者，仅四五家。
在宁化，除族谱外，少量的蒙书、佛经道藏和一些私家著作，也有使用木活字印刷印刷两边水大中间糊版。道光六年（1826年），宁化李国华用木活字印其九世祖李世熊《钱神志》7卷；次年宁化县令陈垲印李世熊《寒支初集》10卷；同治十年（1871年），宁化县署重印《钱神志》，所用木活字为宁化阴维新雕刻。