彩色印刷可以用普通纸，但效果不好，因此一般采用油光纸或满足印刷质量要求的纸张，彩印对纸张的质量要求：
1、纸张的含水量：印刷纸张的含水量的多少，直接影响着印刷品的质量，含水量过多，纸张的强度会降低，在外力的作用下，纸张纤维会被拉出，使塑性变形增强，使印迹的干燥速度受到影响；如含水量过少，纸张会发脆，容易造成破损，产生静电等。
由于纸张的含水量与周围的环境有很大的相关性，所以对于印刷机房的湿度和温度都要进行恰当的安排，以保持纸张含水量的平衡。
2、纸张的平滑度：印刷纸张的平滑度性能直接决定着印刷品的印刷品质。平滑度高的纸张在压印时，能较好地与版面进行接触，使印版上的油墨层能够均匀地转移到纸面上，平滑度低的纸张，会因为印刷时表面的不平整，造成压印时版面与纸张的表面接触不均匀，使油墨层的转移到纸面上进呈现不均匀的现象，如碰上平滑度较低的纸张，可以在印刷时适当地加大印刷时的压力，可以适当地弥补因其表面不平而出现的印迹发虚的现象。
3、纸张的弹性和塑性：印刷纸张在屯放、印刷等各种过程中，会因为周边环境的不同而发生各种变化。如在外力的作用下，会瞬时地改变自己的形状和尺寸，而当外力停止时，纸张又会恢复到原来的形状和尺寸，这种变形的过程称为敏弹性变形；当纸张受到外力时在一定期捍间间隔内改变了自己的形状和尺寸，外力停止作用时则慢慢地恢复到原来的形状和尺寸，这种变形的过程称为滞弹性变形；当外力取消之后，纸张还是保持在受外力作用时造成的形状与尺寸变形的状态时，称为塑性变形。敏弹性变形、滞弹性变形是一种可逆性的变形，而塑性变形是不可逆的变形。
4、纸张的吸墨性：印刷纸张对油墨的吸收，主要取决于纸张的纤维间的紧密程度（空隙的大小）。当纸张纤维间的空隙小时，因帚化纤维过少，使纤维毛细管的作用受到影响，造成纸张对油墨的吸收性降低；如果纸张纤维间的空隙过大，会因吸收连接料过多而造成油墨颜料一并被吸收，使印刷品出现透印的现象。
5、纸张的表面强度：印刷纸张的表面强度性能决定着纸张在印刷时其表面的耐磨性、抗掉粉、抗起毛等有决定性的影响。印刷时为了得到较为清晰的网点，会采用一些粘度较高的油墨，如果纸张的表面强度不够，就会容易掉粉、掉毛现象，并粘附在版的表面；如果使用较低粘度的油墨，在平版印刷中，会因油墨与润版液乳化，从而造成印版空白的地方污脏。
6、纸张白度与光泽度：不同类别的印刷对纸张的白度及光泽度有不同的要求，一般来讲，纸张的白度及光泽度将会影响到颜色色相、明度和饱和度的准确还原。油墨印在纸张上，墨色与纸张的 起形成印品的色调，因此纸张白度是印品色调的关键。白度低，光泽度差，印品色调暗淡无光泽，色彩不鲜艳，层次不分明；白度高，印品图文色彩鲜艳，亮度较高，反差较大。
7、其他性能要求还有：定量，厚度，伸缩率，透气度，紧度，硬度/松厚度，抗张强度， 尺寸稳定性，施胶度/涂布量/均匀度，纵横向，正反面等。