RGB色彩模式（也翻译为“红绿蓝”，比较少用）是工业界的一种颜色标准，是通过对红(R)、绿(G)、蓝(B)三个颜色通道的变化以及它们相互之间的叠加来得到各式各样的颜色的，RGB即是代表红、绿、蓝三个通道的颜色，这个标准几乎包括了人类视力所能感知的所有颜色，是目前运用最广的颜色系统之一。
CMYK也称作印刷色彩模式，是一种依靠反光的色彩模式，和RGB类似，CMY是3种印刷油墨名称的首字母：青色Cyan、品红色Magenta、黄色Yellow。而K取的是black最后一个字母，之所以不取首字母，是为了避免与蓝色(Blue)混淆。从理论上来说，只需要CMY三种油墨就足够了，它们三个加在一起就应该得到黑色。但是由于目前制造工艺还不能造出高纯度的油墨，CMY相加的结果实际是一种暗红色。
RGB是属于色光混合，三种颜色都显示时得到的是白色，当三种颜色都不显示的时候得到的是黑色。以每种颜色的光的发光强度来表达颜色的明度和纯度。
CMYK是墨水混合，三种彩色相加得到的是黑色，三种颜色都不加，就是纸张本身的颜色。然后剩下的纯黑墨水就会用来调整色彩的明暗，色彩暗，黑色墨水就会多一些，色彩亮，黑色墨水就少或者没有。
由此可见rgb是自发光色彩，其可以表达的色彩范围几乎包含了光谱中可见的颜色，位数越高，色彩的范围就越广，而cmyk是印刷色，靠的是颜料反射光线中不同波长的光波来显示不同的色彩，根据损耗，吸收，还有颜料的品质，光线强度等，导致了cmyk的显示色彩的范围是不能和rgb相提并论的。
于是这两种模式决定了使用范围，如果你需要打印很准确的色彩产品，就用CMYK模式吧，这是电脑模拟印刷色，当然，也需要专业的广色域显示器才能避免色差的出现，一般只有做高级的印刷品或者专业的色卡才用的到。如果只是为了电子浏览，放个幻灯片，或者说只需要一个电子图片给人看看，那就RGB吧，RGB颜色色域范围大，可以运用很多颜色来表达绚丽的效果，一般的打印机也可以比较准确的表达RGB图片，有一点色差，就是要比显示器上看起来暗一点，饱和度第一点，没什么大问题的。