第十二回 堪奈何慕友作陌路 恩佳俦夙愿好弄真
且说大观园中如今只惜春李紈两处住留着，那妙玉也只见去不听返的。使唤的人也渐少了，园中空落，人寂声渺，别的不及道之，惜春处时有私焚败草枯叶废物混着打发差事的，惜春禁之不及，因掂忖回思那日黛玉紫鹃情由，悔之不迭，等见了面，又不能屈就小姐体面，只要招了那婆子来狠狠施行严规泄忿，又思两府尽已开罪，自己意要皈依方外，竟不作了那样俗中孽障倒好，渐渐的妆也懒梳，只披散着一头青丝，整日作他未完之画，定了画结之日便是他离家之时。林黛玉得了凤姐那里的话，和平儿又往邢夫人那边一回，遂带着青青来至惜春处，黛玉早见惜春素面披发因欲问究竟，又恐遭他奚落，话至口边只咽下，心知自有上房两层长辈，自己又何必多事，反落了没意思。惜春见黛玉似淡淡的，只打量上日无故得罪之故，更炽决念。大家只以礼面道理说几句话，一时交代完了，因留了青青暂住这里，黛玉平儿辞了皆去了。单表荣府此日摆了家酒，请了一班戏，两府丁眷赴宴共贺贾琏纳妾之喜。一对旧人作了一日新人当众拜了天地家恩，二入洞房，与前番寂落偷欢自是不同。如今只说那青青只因见了两府亲丁，又见贾蓉贾蔷宝玉个个人品飘逸，神采飞扬，便把当日乍见贾琏一眼动情的心肠只灰了大半，时独居闺中望月兴叹，日里又听凤姐在家里与贾蓉贾蔷二人有说有笑，好不畅意，怎奈大户府院循仪拘礼，自己倒如珠宝被淹没般不得遂心，只平添一段闲愁来。乃常至园中闲散缱闷，偶至惜春处看一回画，说话中间那惜春只满口禅机言谈，因无可相与共语，坐不了片时，只得告辞出来。这日行走至别墅牌坊下，因手抚弄着牌坊玉石，细观门坊两侧怪石上许多刻字题颂来，却不知是当日贾妃编记众姊妹诗词歌赋只镌刻汤金此处的。那两端勒石高只数尺，状伏虎狼，青青览取石上词句，便大约知晓旧日故事来，正自忘神读诗，不妨随石移步后面却和石后一人对面比见，倒唬了一惊，旋已认出乃东府贾蓉。只见贾蓉装色更只秀色可餐的。贾蓉早使禁声，且伏下身去，打供不迭。这青青便只丢了手上丝帕打在贾蓉面上，原转过石碑这边来，看丫头秋儿只在远处撷花，便叫他跟前道：“我的手帕子如何不见了，我猜想定是方才不小心丢落四姑娘那里的，你先找了帕子来，我且在这里览看这些字迹等你罢了。”秋儿忙答应了去了。青青见他去远，转寻贾蓉，却不在原处，四下回看，方见贾蓉只鬼鬼祟祟伏身那边假山后招手，青青略只踌躇便跟步过去。二人一前一后一时进了滴翠亭中，贾蓉等他进来便掩了门，亭里隔扇早已封着的，却是因了无人打扫料理之故，再加之远近树木繁盛，里面容易昏暗些。贾蓉不等青青说话早拦腰抱起滚到栏杆连的靠座处，口里只嘟囔着“心肝”“可人”便急急撩衣宽带起来。青青始觉孟浪不堪的，然哪知贾蓉乃个中里手，不消半刻下来早又迎合他动作，二人便只混忘天地为何物起来，只得几番方得尽意。青青歇缓一手由发间取下支钗来，因递与贾蓉，贾蓉顺手丢进靴里，温存婉语只要亲不够，青青因使他快去，贾蓉恋恋不舍结束了便逃之夭夭。青青懒理发际，因推开格扇，便见秋儿只在牌坊处呆坐着，料唤他也听不见，只好出亭下来，近了方只叫他，只道腿酸在亭子里歇着。说话因秋儿跟着回去。却说贾蓉早也留意青青的，日夜只思成其好事，白日里混闹着时去凤姐家里只欲多能见见也恐使人起疑心，便拉贾蔷吃酒又与些好处，怂着同来凤姐家里，如往日般只把新闻故事讲了凤姐听笑，再献巧卖乖捞些好处。只说凤姐贾蓉贾蔷三人，虽拘礼数未及入巷，然屏人时表面功夫多已作尽，兼凤姐恃持家之便，常与单会，彼此各得畅所欲为，只图个中难得乐趣，二人多得凤姐好处，只赤胆忠心唯命是从的。贾蓉贾蔷只取凤姐衣饰妩媚，品性风流，又兼持家威风八面，别具一段可爱风格。贾蓉贾珍日间酒色淫逸，见色不过，不知作了多少风流韵事，真叫不枉此生了。此番贾蓉得遂心愿，只觉钗在靴里硌着了只要拿出扔了，因看成色便先拿着，一时径绕至园子腰门处，随着的小厮见他摸样便知得手，只垂手门边站着道：“我只替爷往上头扯了几番谎了，便在此地站了半日腿也麻了。”贾蓉便扬手丢了手上金钗给他道：“有劳有赏，自来如此，看你可还道乏不了。”那小厮早抓钗在手，只喜得称谢道：“只因伺候着爷，自然比别的有福些。”贾蓉早先他走去，小厮忙只跟去不提。
青青大胆纵情私合贾蓉，回家因靠在枕上默默回想，只不知是喜是忧。贾蓉那边又只动作，如此几番又染上贾蔷，事后方知自己原是爷们的玩物罢了，哪有痴心实意的。恼极泰来，自此兀自放浪起来，大有当日尤三姐设意勾逗贾珍贾琏风致，只他这里却是真的。岂料如此以来，那贾蓉贾蔷反却惭愧矜持而罢局，再唤不出了，即到了家下聚宴时见了，也不过以礼格守相对，全然不复初见时节之挥洒风流情状了！青青亦觉已与他二人作足风月之景，因思来宝玉，只未知底里。却说宝玉得了黛玉便日渐梳理心得，再见得如青青品貌，也不如初时只臆测神话女儿了。青青见他始终如一只不起声色的，因止了路数，便想也罢了，存得几分体面未偿非善事。哪知他时运不济，分娩时生下一女，便恹恹待毙，贾琏只急的四处访医救治，却回天乏力，临闭眼只手指幼女竟是含笑咽了气。贾琏只可惜他性纯貌美，痛惜孤女，又哀自己自尤二姐后又只添孽账，只哭得死去活来。只凤姐今番因有贾母早前发话并不敢就中调济肆为，今见已死所遗不过是同了巧姐一样原是丫头，倒感念一番，亲自涉及其例行丧葬，倒痴心待承孤女。贾琏也悉心留意家中是非，然却不知园子里的风流账，倒觉凤姐常日待青青原处处妥帖，因有孤女在家须是凤姐经管张心的，也怜凤姐上下里外的劳碌，自此一家子倒是过得顺和起来。然合府人等早先尤二姐之事闹的闲言碎语，对凤姐存了猜忌之心，今番青青又逝，那赵姨娘更是人后张嘴涂鸦，合着凤姐前嫌，倒闹得凤姐气势大跌，邢夫人自是称愿。
这一日林黛玉早饭已毕，平儿采明因早来这里伺候，平儿见黛玉书案前始为贾母抄写经卷，便请命传了管事的人来，林黛玉手只书写，因点头允之。小丫头早给外头等的众人发话，几个管事的媳妇婆子依次的进来，只轻声慢语的各个只回了事件，平儿依在常日使坐的门边杌上坐了，且主持料理，略问黛玉一句半句的，决断处乃请命毕方依例使下去行使的。宝玉因学里放假，闲在里头案旁调理脂粉，一时出来看看黛玉写经，因笑道：“妹妹这样一心两用的功夫也罢了，只再无人可比了你的。想探春妹妹替凤姐姐经管的那时节，有宝姐姐大嫂子帮着，所以倒作了几样大策略，尽善计较些日计生计的，俗说群策群力，倒也罢了。只妹妹这里手上书记，只分了十之一二心思，想也够应付家里的那些琐事去。”黛玉嗔他一眼，住了手转面放话道：“府里因人少些，使不了多出来的奴才，所以总要放出去几个，既然放时自然得择优去劣的删选计较。你们也不要得了府里话头只各自打小算盘的，看平日心眼不和的便混报了那个人当日一点半错，巴不得各个只除了眼里刺，白屈了本分老实人。我只说存了这样心的只防着自己因如此挂麾作耗，做下些瞒天过海的孽来，闹些是非出来，竟只惹恼凤姐姐，倒把自家的饭碗还白闹丢了。也不许你们这些人成日底下闲了就嚼府里裁人的话头，闹得人心惶惶，事也懒怠作好。依我说家里要撵去一些人的话，多也是给个个提个醒，只尽心当好手上差事是正经的，这也是府里项庄舞剑意在沛公的意思，这样的知识说了也是白说，只细想我的话意去。”说完轻叹。地上两个媳妇婆子正报哪家不是当，应旨忖度撵去，又听黛玉忽巴巴道了这样几句话来，忙只互相对眼，一个陪了笑，口里道：“到底是宝二奶奶，说出话来只无处不到的。请二奶奶但放宽心，料没有那样大胆的人。”说完交代一句辞了只悻悻去了。紫鹃因抿了嘴笑，平儿也摇头叹了，二人因打茶上来，宝玉吃茶那里坐着只笑道：“亏了妹妹又说了项庄的话来，可不是对牛弹琴么？嘻嘻，常日我只说妹妹只如马谡了，纸上功夫了得，哪里能跟了那起人授受说话呢。”黛玉因搁笔看宝玉道：“他们哪里竟如牛一般憨实的？我也非同马谡的，唉，反倒竟和你说不清的，你只别打搅我是正经，是你自己只设在井底倒来混拿人说嘴了。”平儿因回道：“我叫他们都去了，二奶奶可暂安了。”黛玉便道：“既完了，你们也回去歇歇儿去，我也要歇着了。”平儿便辞了叫了采明自去。宝玉自顾笑道：“妹妹抄经也是给那些人瞧的罢?他们去了，也该静心的写经的，怎么回回管事的人一离了你也经只不写的？”黛玉因轻戳宝玉额角嗔道：“你竟不知道我的心思，罢了，既不知我也懒怠和你说去。”宝玉因思索，半日道：“我如何不知？想世上知妹妹者又舍我其谁去？只说妹妹放下这里的隔扇珠帘子幔子隔开那些人，再只听声理事的，然帘子人皆可见，用了抄经竟可比垂帘又少了许多动作，又能可心里认识只隔开那起人的，终究意思一般的有了，如此手法心法，也只妹妹才可有，不愧是潇湘妃子了。”黛玉微微一笑，道：“瞧你兴头，倒只管说了这一叵箩话来。你只垂帘垂帘的，我竟成了那汉帝吕后垂帘听政不成？不跟你只贫嘴磨功夫的，我略睡会子。”说话进去寝坞。宝玉因摇头自笑，却听门口报了茗烟来见，宝玉因去书房，才坐下，便见秋纹后头茗烟跟着一头汗流的进来，茗烟门口请安，宝玉使他槛上坐了说话，茗烟拱手谢了座坐了，抬袖擦了脸回道：“袭人如今是那琪官…不，蒋相公宅子里当家奶奶了，跟我们这里宝二奶奶的阵势差不多。只我今日依爷的吩咐在蒋相公宅子远远寻人打听爷要的话，却见是柳相公从蒋家出来，跟着的也是面生的随人，不知道哪里出的，说话音也听不懂。”原来茗烟是宝林二人遣去留心袭人生计行动的，不想竟意外得了柳湘莲的话，宝玉先失惊且喜的道：“柳二郎何时又返京了？真真喜事一桩。只该来此见我，想再过几日定该来的。”因起来踱步搓手的，茗烟略停接道：“二爷只想人家，却不知那姓柳的焉如二爷这般重义呢，连我与他顶头的见了也只‘哼’的一声，我想他如何不认得我？且他回了京里能跑去城外蒋家焉不须就近先拜见拜见二爷？奴才想那柳老二必是死去又活过来的，比先只更黑面冷心的，那双眼看着只要杀人的样子。”宝玉沉思，问道：“你可知了柳二郎家宅在哪处？”茗烟道：“他既不在京里现身，如何能守家里等人去扰他？我看罢了，倒不如不去招惹他好些，他东跑西没的，后又跟着个世外的野人，我因想他难保不下水只干那起营生。”宝玉道：“这你是不知的，但凡是了人，即有情有义。便是那山贼海盗，你只拿真心待他终也躲不过一个仁义去的。柳二郎有心结交多些朋友，也必因了那人原是重义气是有的，倒不如你说的，便跟了蹚浑水去的理。”茗烟更要答话，见宝玉只摆手止了。宝玉此一番话也是早日与那柳湘莲相共得来的，此不过是宝玉镇日居家拒外心里的恻想臆断罢了。宝玉为见那柳湘莲因谋之与茗烟，茗烟只得搜寻良方，忽想来一事，喜道：“再有几日便是那小秦相公的祭日，秦相公柳相公和二爷原好过一场，既道了柳相公重情重义的，料他那日必要去秦相公墓地处尽礼，爷先安稳几日，到了那日，爷须要指一事大家混出了门去，再只城边酒家等着，我早时只暗守在秦相公墓处，命扫红锄药佯装往来爷和我之间，若见得柳相公，便依先定好的打了手记暗语，爷便也来祭拜秦相公，若爷不耐烦那乱坟岗子，便只在酒家候着，奴才只好走近那柳相公，只传爷话道请柳相公吃酒，若他跟了奴才来见爷便罢，若他不来时，爷也不要尽只派了奴才不中用便是了。”宝玉哈哈一笑，拍桌起来道：“正是这个主意，此刻也不理论能否那日见了那柳二郎的，就此可该赏你。”因叫丫头取来衣架上他褂子上缀荷包来，拿了手上因解开略看看，便将荷包只丢给了茗烟，茗烟早跪了谢赏，爬起来道：“奴才先再去哨探哨探，若不小心竟在咱们府门口又碰巧的见了，定死活拉进来得爷欢喜。”宝玉因踢他使去道：“快去罢，净由着尖嘴猴腮的讨赏吃酒，若此事办的好了，自还有赏你的。”茗烟因辞道：“爷只放心，包了奴才身上。”宝玉见去了，因在屋里叹息，只思昨夜烛火迸结的，原是应着那玉面侠胆的冷君子归京的，思想一回只觉坐不住，便唤人取了出门衣履道要出去。黛玉里头闻声见他不回了话也不问去，凭宝玉只出门去了。
宝玉马上几个人跟着，拍马扬蹄一时溜经冯府大门首，门口见是他只打千问好，才回了冯紫英放鹰去了，宝玉以马鞭指了冯家门房笑道：“等冯世兄回来，告诉他我来找他便了。”话落早策马过去了，一时到了薛姨妈这里，人皆轰动的，薛姨妈因出屋看视，宝玉阶下请安，薛姨妈命人备饭，领去跟的人下处歇脚吃茶，宝玉只得先进屋和他姨妈叙话，坐了因问薛蟠，薛姨妈笑道：“他哪里有在家里的时候，你正经只要见他，原该先打发人来问准再来才好。”宝玉因问了薛姨妈康健的话，可巧香菱献茶听见宝玉说话便道：“宝二爷来寻见大爷，老奶奶倒拿气话回了，赶巧大爷今日竟不曾出去外头，才还叫找干净衣裳呢。”薛姨妈道：“那狗拉的屎我瞧着也是他的，他倒有守在家里的时候，必是手里银子只赌得输尽了，只好奈何憋在屋里是有的。”香菱请宝玉吃茶，宝玉称了姐姐谢过接了杯子，薛姨妈道：“我的儿，因你今日来了，那孽障竟老实的在家呢，你只要见他，这里略候着，我先叫人命他收拾了，你去他书房罢了。”宝玉一笑且等着，香菱才要去传话，却见薛蟠只着屋下扎花便履门口探头道：“真是宝玉么？我说你老表弟到底想起我来了。”说着便欲拿脚进来，薛姨妈忙手指着止道：“且立住！我才说请宝玉去你书房，你们说话，再不待见你成日只一头一脸的酒气，倒醺臭了我的屋子。”薛蟠只得槛外站住，等宝玉辞过薛姨妈方请宝玉，二人出院子，薛蟠请往书房里来。宝玉只道：“那表嫂当真竟不回来了？他倒也舍得这样大宅子。”薛蟠叹道：“平白的又提那个做什么，那狠心的婆娘不知道又跟了那个浪汉子逍遥呢，总归不是何好家雀儿。只少了他我还受用些。”说话二人进来相请的坐了，小丫头打茶上来，后头香菱也拿了薛姨妈叫送过来给宝玉的几样果子糕点，宝玉给香菱道了乏，香菱摆了果点辞出。宝玉因低声道：“大哥哥可知那柳二郎回了京的话么？”薛蟠也惊奇的道：“果真回来了？”宝玉道：“原是茗烟在琪官家门外亲眼所见，焉得有假？”薛蟠叹息，道：“柳二哥浪迹天涯的，一发连家眷也无，只当再也没福气见他了，哪里能料到竟又归了家来，可见得义兄只和我有缘。”二人说话嗟叹一回，因商议为柳二郎置酒接风一事，薛蟠才命小厮往冯紫英处去传话，不想门口只见冯家遣来小厮见薛蟠相约。宝玉只等薛蟠换好客装，方二人一起辞了薛姨妈出来。将及冯家门口，又见茗烟远处骑马唤着赶来，到跟前下马打千回道：“柳相公只在他家里，奴才寻人打听真了，道是正合人交接卖房卖地的。”薛蟠听此只等不得，早搂了缰绳只叫茗烟带路，宝玉在马上正不知道所以，却冯紫英在里头早听人报了，便迎接出来，宝玉马上二人见过了，因下马，冯家小厮早拉马去了。冯紫英示请，宝玉道了扰，于是二人先进来，冯紫英笑道：“刻前宝二爷来时，只差前后脚便只可见了。我即打发人去府上相请，却道是大约去了薛府的。门口奴才也回了宝二爷径往北去的，因想不错，才又往另表兄府下邀请。宝二爷如今倒不如先了，今日得见，当真是稀客了。”宝玉因笑道：“书上有句福无双至的话是不错的，既得见了我谓为稀客，今日更有稀客底下来聚此。”冯紫英笑道：“如此说我只今日也多打了几只獐子，倒多敷了底下吃酒用的。”宝玉笑道：“不比世兄常日得享自得的鲜味，倒是乐只其中了，宝玉羡煞莫及。”冯紫英便笑道：“可又来!若说起别的还罢了，单只野鲜，府下年关得的庄子上孝敬的那些活物，仅年节吃不了，养着又生了的也多去我一年不歇的打了来的，这话也只好哄京外那起莽人，竟哄起自家人来了。”二人一笑，行来冯紫英书房彼此请了坐下，冯紫英早命人跟着薛蟠去了，此时只是等他。冯紫英自往书架上取来围棋，道先消磨会子，刚只一局未罢，便听传话薛蟠已到门外，冯紫英请宝玉暂侯更衣，自往出迎。宝玉也便按捺了喜悦，且只独坐等着。冯紫英刚至二门，便见院中薛蟠和一少年拉扯着，单觑那少年人好清奇形容，因近前相请，柳湘莲见是主人来了，便歇手见过冯紫英，薛蟠嘻嘻笑道：“这位便是我常和你说起的义兄柳二郎，人称玉面冷君子的。你想不来今日只兑现你总打问的旧话了哈！”冯紫英早向柳湘莲又只拱手道：“早闻妙惠，如雷贯耳，今日幸会，真乃棚蔽生辉。”柳湘莲也复拱手道：“冯爷大名，仰慕久远，突扰了！”冯紫英仰面笑道：“又说什么打扰的话，只今日紫气东来，那打搅的人大有人在，此刻只在蔽书房单等着。”柳湘莲遂道：“既冯爷雅兴贤聚，不妨再叫位朋友来此助兴。”薛蟠只当是宝玉，道：“正是你那位好朋友才告诉你已回家的话，你只先请里头坐了，打发小厮请了他来便是。”柳湘莲道：“我说的这位朋友，须得我亲去请他方妥。”这里说话，宝玉只出来丹墀上站着，因果见是柳湘莲早滴下泪来，薛蟠却喊道：“老表弟，你只躲着不出来怎的？倒叫我费了大精神才拉扯了来。”柳湘莲趁时辞了冯紫英道：“我只去去就来，劳冯爷和薛大爷且稍等一时。”薛蟠回身见柳湘莲去，只要拉着，冯紫英因止了，薛蟠忙命两个小厮跟去，才和冯紫英进来，冯紫英因笑道：“百闻不如一见，果然清秀超俗，言谈爽快。”大家一笑，冯紫英因命人速备酒馔，薛蟠道：“今日此酒原是我该为义兄洗尘，却不必你来破费。”冯紫英笑道：“即来蔽舍，我原当仁不让，你只抢了作东，若传出去岂不是笑话。”薛蟠便两眼瞪得牛铃般，道：“原是我义兄，倒成了你义兄不成，不好不好，凭你罚了我别的都好，单今日这酒断不可由你花费。”冯紫英见他呆憨蛮性只发了，只得罢了。薛蟠因命冯家管事道：“速去满汉楼置了宴席拿来，你只说冯将军家请客。再叫人去锦香园请了头牌来此。”说话只向靴筒取出银票给了，管事的忙应了去了，冯紫英因命厨下只将野味烹制了以助酒。几个吃茶说几句女色奇馐的话，薛蟠早命人打听柳湘莲使快些聚此。须兀只见冯家小厮两两抬了酒楼的大饡盒进来，有火盆牛乳炖全羔，酱爆凤翅，烤烧京鸭，几样荤素菜肴只将桌子满满的占了，后方是薛蟠命自家的小厮往家里抬来的来两大坛宫里赏的御酒。冯紫英使人往盛炖羊羔的铜钵子下面火盆里添了烧熟的木炭，就见锦香园里的多锦儿一个侍女跟着进来，多锦儿施礼见过了，冯紫英请了坐下，侍女抱着琵琶站在多锦儿身后。冯紫英安席道：“不若咱们先聚坐了，将两三个位子暂空着，我知薛世兄的酒乃是娘娘省亲时里头赏的，也要先尝尝为快了。竟只先吃他几杯酒罢了。”多锦儿便执壶为斟了酒，大家才干了吃过通杯，便听门口报柳湘莲来了，话音刚落就见柳湘莲已进来，冯紫英见他只改了方才行头，一袭黛墨闪光缎折枝绣花斗篷，内挂粉纱绣花衬里，里头身着皂绸蓝滚边盘扣紧身短打，足蹬弹墨挖云轻便薄底小蛮靴，顶束两指宽宝蓝结发带，带子一头飘然垂落及肩，随行而动，越发显得剑眉英眸，粉面丹唇，形俏谍影。一个黑脸黑衣随人伺候拿着黑纱阔沿带顶防尘帽与佩剑左右跟着，一阵清风飘然而至，冯紫英和几个人因站起来，冯紫英复抱拳礼见，称了“壮士践约，荣幸之至”，薛蟠上前道：“教我们几个好等，你兄台倒梳妆打扮去。二哥说的那位朋友也还等他么？”说话几个人忙请位前使坐，柳湘莲见自己座前满酒因端起来道：“我先自罚此杯，教各位久等了。”话落一饮而尽，道：“我说的那位朋友还是初会薛爷时便是在他家的。”薛蟠方知是赖尚荣，宝玉同桌见他当自己如无有一般，心里纳闷，隔世见了，只又喜又悲，竟不知是该先说不该说了。柳湘莲原只站着叹一声道：“我那位朋友不来，我原也不想来此了，只是已答应了来的，不免在路上几番踌躇的，使赶来晚了。”因见多锦儿为他斟酒，便谢了端杯在手道：“这第二杯酒竟和这位小姐干了罢了。想你我同是风尘中人，能和各位爷同聚此，也算得有缘了。”说完自顾干了，多锦儿也便吃尽杯中酒道：“多谢公子这样至情至义的话。”因复斟了，柳湘莲垂首供擎着酒杯道：“这第三杯酒，请恕在下要告辞各位，自此还请多多保重，只后会有期了。”薛蟠听说他要去，便欲伸手阻拦，宝玉因止住他，自己扭脸过去，流下泪来。冯紫英何时见过此等洒脱凌人阵势，也因未成深交，且只呆看，一句话也没有了。柳湘莲仰面饮罢，拱手匆匆一别，转身便走！薛蟠隔着多锦儿一把没拉住，急退步绕着欲赶他，却将身后座椅撞倒，连带自己也拌的一趔趄，只这个功夫，举目哪里还有柳湘莲的影子！薛蟠哭丧了脸徒往来院中一回，进来跌坐椅上哭道：“我那神仙般的柳二哥呀，可是说的冷心冷面了，竟是捂不热的石头一般了，再只往后，我可该去哪里才得寻见你呢。”因命倒酒，一壁哭诉，自饮不迭。冯紫英也连连呃叹，因劝薛蟠止伤心，薛蟠只絮絮叨叨将与柳湘莲之往昔尽诉了使听。宝玉因觑瞧多锦儿因与柳湘莲同吃了酒，便双颊绯红不落，只和他搭讪起来，冯紫英因劝酒。宝玉只看多锦儿一颗芳心竟只随了湘风而去的样子，倒若柳湘莲一般倒把他只是觑看的可有可无的，且尽使些表面声色支吾着，不觉奋起，也是滥饮，多锦儿因弹曲吟唱助兴，宝玉细听他唱词只是西风、古道和天涯断肠，只该下酒。霎时曲落，薛蟠先鼓掌便使再唱好的来，宝玉道：“一曲已歌尽心声，再来便无趣了。”因乜斜了眼道：“他二人不算，只我知音，可惜你这么一个人，竟只再也见不到他了。”多锦儿只低头道：“人在眼前，时隔关山，远在天涯，若近咫尺，此中诸端滋味，公子不知也罢。”宝玉只激得叩了多锦儿一手冷笑道：“你知不知你是在说混话呢？你哪里知道我与他相识已久，何日不如你讲的那般滋味呢。”多锦儿一听竟是错会他了，只埋下头去。薛蟠因喜得拍手道：“你才吃了几日这人世的烟火好的，竟与他谈起风月来了？自讨苦吃了不是？他也不犯只诓你去，你只认罪吃了桌中间那一海子便罢。”宝玉便亲取过那只细窑描花的大酒海来，多锦儿双手擎着大杯满酒道：“如此竟以此酒只好祝了那天涯亡落人也罢了。”薛蟠只道：“这话在理。”因命只通干了。多锦儿酒落咽下泪由眼出，因怕瞧见只罚他，只好掩饰。宝玉此刻酒已五六成了，因柳湘莲才在此只与多锦儿竟不与他的样子，便不由将对柳湘莲的心肠只转嫁了多锦儿身上，又感他只一时半刻已被柳湘莲只征伏的忘生忘死，只生了无限惺惺惜怜之情来，因仗几分酒意只顾俯就摩厮起来，多锦儿亦感念他对意怀中人久持情义，也半推半就，闭眼只把宝玉当做了方才翩翩侠士，二人不免卿卿诉诉你侬我侬的。薛蟠对面见了宝玉这般醉态，早暗笑吃了一杯，只喜宝玉也有今日。因与冯紫英附耳几句，二人因诓称缘故去去便来因出了门，又命人将里面帷帐格子只闭严了，门口也嘱人伺候着。薛蟠又将荷包里随身的异香命人立添在屋里香庐内。冯紫英不想今日得此奇趣，也便装醉混沌着由薛蟠闹去，二人因附耳窗跟儿下只听宝玉里面动静。那薛蟠只为抓住宝玉的短处再时说嘴，因思宝玉一向只斯文，终究也不过是个活生生的人罢了。哪知宝玉里面流了几滴泪后竟在耽在多锦儿怀里睡着了，外头薛蟠因觉等到时辰便大声旗鼓的开门进来，见了宝玉寤醒懵懂摸样，一时不免觉泄气，因叫人伺候宝玉醒酒汤，一边拉多锦儿出来申饬起来，多锦儿嘴一撇啐道：“原是他自己没福，如何反怪我。”说着因唤了随来的侍女一径去了。冯紫英这里命人撤了残桌，伺候宝玉略洗漱，吃过醒酒汤，只命人将备好的几样野味端来，请宝蟠二人吃了，大家因复饮几杯，追思研谈几句柳湘莲的话，见时辰不早，宝玉便先告辞要走，薛蟠又将下剩的一整坛子酒留送冯紫英，冯紫英推辞一番只使人送去宝玉家中方罢。宝玉薛蟠二人出来大门外，冯紫英再四请问宝玉骑马稳妥的话，方各个别过去了。
彼时黛玉这里独自吃了晚膳已罢，见宝玉只未归，常日此时宝玉在屋里又生出许多玩闹，连带一屋子里嬉笑逗趣十分热闹，还必要每日在壁上贴了自书的两个字来，只在此刻使丫头们自熟识习练，又说的什么“强将手下无弱兵”的话，他的屋子该是人人通墨，个个会书，才不枉了他二人皆以书墨为一等养性之事了。又只枕边道了为黛玉克化晚来膳食呢。今儿没言语一声竟是出门多半日，便觉聊闷的。一时往上房里昏定一回回来坐了，正叫丫头取了针线并刺绣的竹铮子来，就听通报是香菱来了，便命请进。香菱进来时，先只四下里打量半日，笑道：“只这会子来了，果然觉你们家里比哪里都好，我只一进来便想起来诗了呢。”黛玉请他坐，笑问了好，那里歪靠着谑笑道：“这可不是好嫂子来了！”香菱坐了嗔笑道：“你又打趣我了。亏了还是师傅呢。”黛玉笑问道：“做什么你又这会子想起来我们家瞧我？”香菱道：“听是我们大爷和宝二爷一处吃酒，因不见回家，想你一个人在家里的，所以趁便就来了。”黛玉掩口而笑，香菱只顾道：“那些人只一天尽知道背地里混说你们这里的笑话，你也不想知道。才来走过那里，那赵姨奶奶又拉住我说什么进了你们这里是要仔细的话，我问缘故，竟说是这屋里地上桌上连墙上皆是金子银子打的呢，仔细妨了各人不小心眼热了竟随手偷携了金子银子出去要紧，所以上头才不叫人轻来你们家走动，你道可笑不可笑？难不成是宝二爷金屋藏娇不成？”黛玉因嗤道：“你理他呢。”说话紫鹃打茶上来，笑道：“可巧姑娘来了，就和我们奶奶说说话儿罢。”香菱称谢取了茶吃了，黛玉命将炉鼎往跟前挪了，又使添了香，拉了香菱手道：“原是我真心盼着你好，虽是打趣调笑的话，也只关心你的意思，你这么个人，连这也不明白么？”香菱不觉低了头只不言语，黛玉道：“你如今正该认真打算起来才是，横竖姨妈总是爱惜你，大哥哥更不用说，早先为你连人命官司也惹了的。一家子看你也不薄，何苦总躲了人后头？你并不是那起子不识礼数，不会说话的人，便是能着竟得了奶奶的名头也有限。你究竟是如何想的，连我也不告诉么？”半日方听香菱叹道：“我可拿什么同人争呢，赖好连个根底也只不见，且只家业大了，下头一层人的嘴也不是只用了吃饭的。若说自己福大命大竟为大爷延了一男半女的，还可说的。再者奶奶的缺才刚刚儿的空着，饶是上下里都乌鸡眼一般瞧好戏呢，我反讨这样少见识的没趣去？白眉赤眼的为着名头背地里人前的献殷使手段心计的，未免忒刺人眼了，便有心也觉无力，我只作不来，纵再填续了新奶奶也只好再凭着去。”黛玉吃茶不觉点头道：“真真儿你是个妙人，莫若这样以静克动便是好的，凭咱们师徒情分我也实想助你，只我也才是这么个样，也只好再等等罢。”香菱左右瞧了没人，方笑道：“你我的师徒情常我是当的的，这也是我的个造化。总归此时说什么也无用，只有指着这里了……”因说话一手手指略指下腹处，黛玉便吃口茶不言语，香菱只说了：“怕是都快家来了，我可该去了，大爷若回来还得人伺候呢。”便辞去了，紫鹃见去请问黛玉盥洗了好歇息，黛玉只懒懒的卸妆，一时便听丫头外头传话宝玉才由上房下来了，黛玉因吩咐紫鹃使预备着。
宝玉进来屋里，几个人伺候款衣盥洗毕，自往书房里寻榻倒头便睡，黛玉这边梳洗才卸罢妆，就有贾母王夫人亲来看视一回，见宝玉酒醉酩酊因嘱紫鹃麝月近边轮守着，二人即在宝玉书房地上陈设各人铺盖警心伺候了一夜。直等翌晨日升三杆方见宝玉醒来，贾母得知先命鸳鸯送来醒酒石备用，王夫人复亲来宝玉枕边嗔怪了几句，见无事方放心离去。紫鹃等伺候盥漱，黛玉因使人来请去那边共餐，宝玉着家常衫履往黛玉处来，一见因拉手始唏嘘垂泪道：“柳二郎竟如疾风幻影般乍见倏逝了，恐从此竟为陌路矣。”又伏了黛玉膝头泣道：“我只不知作错了哪里，竟白教他厌弃了罢了。”黛玉因轻婆娑宝玉也不答言，只使人传饭。一时二人饭桌两边坐了，紫鹃摆好碗著，宝玉因见有醒酒的鸡皮酸笋汤，闻味观之生津，顿觉饿意，宝玉只连吃两盅方罢。又咽了碗糯米红豆粥，吃了一角层层叠叠薄几透明的葱花火腿饼，又有贾母命人送来的清炖乳鸽肉，一盘鲜嫩的蒜炒空心菜，宝玉各个因尝了，便住筷。只陪看黛玉慢咽，少时饭毕，众人伺候漱口净了手，黛玉使酽酽的沏了枫露茶上来，使他滚滚的吃了，可巧凤姐已在院外立等黛玉去，黛玉嘱了几句，留了紫鹃守着，麝月跟着出来，宝玉送至门口，黛玉回头嘱道：“屋外有风，竟不要出来罢，想睡觉呢竟多睡会子，不想睡也该洗了澡去去酒气，你们几个把二爷昨儿换的衣裳洗了等干时用烧酒喷了再收拾了，再将盖的被褥也晾凉。午饭若我回来晚些竟先请二爷自己吃去，不用等我。”宝玉直看黛玉出了院门方回身进来，紫鹃因请宝玉栉浴，屋里几个人伺候宝玉一时另换了衣服，宝玉因吃茶叫秋纹笑吩咐道：“你只带了屋里哪个小丫头跟了奶奶，也不要教他瞧见了，先寻人打听凤姐姐叫他因为何事再回来告诉我好知道知道。”秋纹因看紫鹃点头方答应一声叫人同着去了。宝玉唤五儿问了上头寻问他书的话，五儿笑回道：“爷只管放心，奶奶昨儿放了爷出门，也是赶着和老太太说了的，老太太便只叫给我们大老爷传了话，往后老爷若叫你，只先去老太太那边回明了才许来我们这里呢，这可是极好的法子，老太太是不指着爷得了高官厚禄的样子，这岂不是爷的便宜事一件？今儿一早命小子又往学里告了几天的假呢。”宝玉摇头笑道：“什么极好不极好的，纵老太太一心维护我，也不能竟撂了书只不念他去。”紫鹃笑道：“爷只这话明白，若不是老爷原晓得二爷心里素日总有老爷太太的，纵老太太再只护着，老爷那里该驳回的还是能驳了老太太的回的。”宝玉点头，隔窗见天气晴朗，太阳光普照，才要去院子里，就听院中传来婴儿哭声，便信步出来寻望。只见凤姐处的新奶妈抱着贾琏幼女，小红跟着进院里来，小红因问了凤姐来时只院外立等了这里奶奶同去园子里了，正要转身出去，奶娘因见宝玉上前逗耍婴孩，因停住，宝玉见锦裀包裹中的女婴小脸粉嫩圆实的，便不觉使手模了模他脸，女婴略停依是哭着，宝玉因问了，小红笑回道：“我们爷不在家，奶奶平姑娘也去忙事去了，奶子道了我们二小姐才吃了便吐，又哭闹的，屋里的人都说是姐儿有些发热呢，奶子急了，便拉了我来寻我们奶奶。”宝玉便使人给茗烟传话命叫常日走动的张大夫来为姐儿瞧病，小红谢了笑道：“二奶奶有命在先，姐儿好歹由他亲经管，不许瞒了他乱吃东西给姐儿呢，连奶也仔细的很，那些药更是最要紧。要不是这样缘故我们那边闲人也有几个，随便打发谁去叫了大夫也不值什么，只是如此所以先找找奶奶先叫他知道才好。既是宝二爷请的大夫料也极妥的，归踪先给姐儿瞧了病是头等大事，我竟替我们奶奶谢宝二爷费心了。”小红给宝玉福礼道了谢，便摆手向奶妈道：“可该回去了，底下大夫来了只去我们家，倒赖在宝二爷这里成什么。”说话辞了只打头往出走去，宝玉见他大去先时在怡红院的腼腆隐让，不觉一笑，忽想起一事，忙抬手唤他：“小红，你且站住。”小红驻足回头笑道：“二爷有话只管吩咐。”宝玉因想一想，只又摆手笑道：“这会子你也忙着，底下再和你说罢。”小红复辞了领了奶妈一径去了。宝玉进来往窗下长椅上歪下，因才见小红方想起早时贾芸特来过求他的旧话，便自悔忘性忒大。一时又思起若柳湘莲竟和尤三只花好月圆的，也不期有昨天冷心冷意只对他了，只暗怨自己当日对他的事少有关心的，如今后悔也晚了。又记挂黛玉只等不回，因吩咐只等黛玉回家来才许传饭。拿着书歪着只警听院外声动，半日方听小丫头在院子里传道：“奶奶下来了。”遂听得凤姐说笑之声。外头凤姐和黛玉二人一起进院来，见宝玉阶上站着只笑看，凤姐便使手推黛玉道：“我知宝兄弟早等不得了，赶紧把那里只让平儿看着，亲自一路护送着宝二奶奶家来了。现只请宝二爷细瞧瞧，林妹妹还是原模原样儿的不是了。”凤姐自说自笑，又看宝玉脸上一红，笑道：“凤姐姐请进，喝口茶歇歇再去。”黛玉也笑了，道：“凤姐姐只顾诙谐，又是奶奶又是爷的，我们却禁不得姐姐这样。”凤姐笑道：“你又认真起来了。”口里说话抬脚才要进槛，忽丰儿来了，道了等凤姐回去给姐儿看药方子，凤姐一听是幼女病了，慌忙变色辞了宝林二人，只脚不沾地的去了。原来凤姐自知前嫌加上新嫌已使人皆侧目，如今惟贾琏庶出小女是命了，当下回家来，殷勤体贴询问一番，亲视煎药等事，一时直等姐儿吃了药安睡了，才放下心来。
宝玉这里只心疼黛玉又劳碌了半日，心里有话也不好说，亲自扶了黛玉往长椅上歪着养乏，自己坐在一侧，道要为他捶腿，黛玉使他也规规矩矩坐着，他只歪一时便好。紫鹃端茶上来，宝玉接了送至黛玉唇边，黛玉抬起脖子就着宝玉手上吃了两口，复靠了道：“今儿太太领着查看了一回园子，空房子院子都另加锁只命封存了。栊翠庵叫添了人仔细看着。才去廖凤轩歇脚讨口茶吃，四丫头见了太太只闹着要剪了发搬到外头寺里去，我和凤姐姐是没有法子了，只帮着太太劝他一会子，太太命人叫了珍嫂子来这会子也在廖凤轩呢，太太又叫我和凤姐姐先回来，道凤姐家里有姐儿，你又只睡得不得清醒。我们回来时也没有听准了太太对四丫头的主意，在那边也只是坐着的，倒没觉乏了。只看太太和珍嫂子能不能规矩住他罢了，若死心的要出了家去，珠嫂子也早盘算着节省，也便好说，他再去了，园子里也省了好多张嘴，只派两班人清理打扫兼顾着里头那些样收成去，我做主意竟叫他们包揽着务弄，我只年底取定好的赁金，也不算苛刻了那起人。”宝玉沉吟道：“到底是四妹妹有大起落，只何必要落了发去呢？那槛外妙玉带发修行也不一般的是个姑子？”黛玉道：“我不知那妙玉因何出了家的，我却知咱们家的这位是福享的尽了闹的，他们二人虽皆潜心修行，却终究不能同一而论，就只妙玉我也难说。”宝玉不等黛玉说完接道：“我们哪里管得了那些索事来，只该保重咱们自己是正经了，就只老太太太太也比我们二人的体己多的不知多少去。”黛玉不由“嗤”的一笑道：“哎呦，我几时料到你竟背后嚼起舌根来了，真真稀奇。”宝玉脸一红道：“你也不用哄我，这样话也只我同你说说罢了。不然竟是我在书里看到的村话不是？原只是我顺嘴说的，你若不明白我的意思，才稀奇呢。”黛玉因一笑不语，停了会子低头道：“这也是人心公道的意思，只是这样话头传了出去也是落了那些人口舌，也得说话仔细些方好。”宝玉笑道：“我越性再烦妹妹一件事，也顾不得妹妹又只受累去。”黛玉看他道：“原你今儿守着我献殷勤的，竟是为有事使着我了？”宝玉忙笑道：“也不费你多少事，只劳动你说一句话。”黛玉只闭眼假寐，口里道：“请讲。”宝玉因将红玉贾芸的话讲了一遍，只求黛玉往凤姐处讨小红出来，末了道：“芸儿早拿我当他老子一般的，我既答应他的，也不好拿了老子的款白糊弄他终身大事去，妹妹也该体谅体谅我。”黛玉仍只合眼道：“也只是极小的事罢了，不说凤姐姐看了我的脸，原本要去些人的，也合该了他们二人好事终成的，这也是你的阴鸷一件。”说话紫鹃请吃饭，众人伺候盥手摆饭，伏侍的吃罢，正吃茶时，便见平儿小红跟着凤姐一起来了，宝林二人忙请凤姐坐了，平儿小红也使脚踏上只坐下，凤姐接了紫鹃递上的茶杯，只顾抬头上下里外的打量着屋子，欲加添置了物事以便笼络他二人。又开口道谢，只道该打赏传了大夫的人，宝玉因使叫来茗烟门外接了凤姐赏与的碎银子，茗烟只阶下磕头谢了赏，欢喜的去了。宝林因道了一家子何必生分，原该的，凤姐客气的话。凤姐因想自家眼下情状，只略说了他二人听，不免落泪道：“天地良心，我若对二丫头的亲娘作了一星半点昧心事，便叫头上只响个炸雷活劈了也无怨。”宝玉只对黛玉挤眼，黛玉会意，因支一事使小红去了，又劝了凤姐几句，笑道：“才刚还说去姐姐家呢，不想姐姐赶巧来我们这里，该着我好省事了。姐姐是知道的，这屋里的五儿原是因小红去了姐姐家才填补了来的，宝玉因想又要了小红原回来伺候，又不好意思自己同姐姐开口说。我的意思姐姐若由了宝玉的高兴只将小红再还回我们这边，刚好竟只换了五儿过去姐姐家，如此我们两下里也不至忽短了使唤的人，也好只遂了宝玉混闹罢了。只看姐姐一时半时能不能离了那丫头再只说这话了。”凤姐听了纵心里原有几分不愿，却口里早笑道：“宝玉只越长大了倒越发成了孩子了，这么芝麻大的事儿还借了媳妇的嘴说给我，不拘什么时辰打发个人只传了这话，我保管随要随给了你人，只顾蝎蝎螫螫的，倒是什么见不得人的事似的。横竖我那里的吃饭时人多，有了差事了人少，也不少了一个半个的，妹妹又道换的什么，只管叫小红来就是了。”黛玉笑道：“既然说了换的，也省得咱们两处又添减月钱的费事，还是换了的好些。”宝玉在一边也道该定换，凤姐见他夫妻二人痴心举换的意思也便应了，因看着宝林欢喜也便跟着面上也欢喜的。黛玉便当即使五儿收拾了各人包袱跟了凤姐一时好过去，五儿因他妈总想巴结府里中堂，又有和宝玉闹了没意思，听去凤姐家里，自是欢喜，只作速收拾了。一时凤姐和黛玉又说了几句家下事务上的话，便辞了要去，黛玉便打发人也同着送五儿去了凤姐处。至掌灯时，只见平儿带人亲送了小红过来，黛玉命紫鹃安排了小红下处，和平儿说了些闲话，平儿便辞了去了。几日过去，黛玉命人请了凤姐过来细说了原为换小红的事故，凤姐又叫传了林之孝家的来，妯娌二人便做主将小红指配了。林家的见是这样，他女儿又十分称愿的样子，那日贾芸早得了话使人至林之孝家下了聘，林家见聘礼也十分排场，只得将他女儿嫁与了贾芸。贾芸小红两两心愿完结，只感念宝玉一番美意，贾芸因欲封礼去磕头谢宝玉，小红止住他，因恰时吃饭着，小红端了饭碗走至门口扬手泼了碗里残汤，踮了他家矮门槛且晒太阳口里道：“到了如今只好关门各过各的，他也不稀罕你去谢他，更不稀罕你那点子礼去，只往后日久天长的，只该尽力在日常家计上是正经，好知多存些自家体面，也好给成全咱们的人多瞧些好处，也才不负了人家的好心。”贾芸听得连连点头，只将思谋去贾府混差事的心也减去了几分，不提。