彩色印刷复制过程是一个颜色传递过程，必须使每个环节尽在掌控之 中，才能确保印刷品的高品质。传统的色彩控制方法是利用一些测试仪器 测量、分析打样样张进行控制的，在过去的技术条件下被证明是比较有效 的。随着印刷技术尤其是印前技术数字化工作流程的快速普及，各种印前 设备类型及品牌日益增多，色彩在输入、显示、输出等不同设备间传递，需要 采用一套标准的方法来定义、组织和管理色彩信息。
1993年，美国Adobe 公司联合其他八家公司成立了名为ColorSync的联盟（简称ICC)，目前ICC 组织成员已有70多家，他们组织创建了一套国际通用的ICC色彩管理系 统，目的是鼓励跨平台、跨软件的色彩传播和使用。
早期的色彩管理系统是封闭系统，经过不断改进，目前的ICC色彩管理 技术是一个开放式的结构，各设备如扫描仪、PC机、打样机、印刷机之间不 进行直接的颜色转换，而是将各设备的颜色统一转换到一个与设备无关的 颜色空间（CIEXYZ色空间和CIELAB色空间），以这个与设备无关的参考 颜色空间进行颜色描述，这样颜色的转换与传递更加准确。
色彩管理技术 的实施离不开色彩测量设备与色彩管理软件，二者都是配套购买和使用的， 尽管各种设备和软件出自不同的厂家，各自的软件界面也有所不同，但因为 使用了统一的ICC色彩管理系统，都包含生成特性文件、编辑特性文件和比 较、检验特性文件三大功能，从而大大简化了色彩管理的流程，也有利于色 彩管理的标准化。
印刷业内现在使用的各类新版本应用软件都是支持ICC色彩管理技术 的，如果一个与色彩有关的应用软件不能支持色彩管理功能，会被认为是不 完善的、落后的软件。Photoshop是印刷和图像处理领域内最专业的图像处 理软件，也是最早支持色彩管理技术、色彩管理功能最强、最完善的软件之 一。
从1998年的Ph〇t〇sh〇p5。 0版本开始，历经了 V6、V7、CS、CS2等版本 更新，色彩管理功能不断完善，其颜色设置、颜色转换、校样显示等效果越来 越好。其他印刷业常用的如Illustrato'FreehanckCodDRAW等应用软件 的高版本都具有此项功能。
1999年Adobe推出的新软件InDesign在软件
设计之初就直接加进了色彩管理功能。它的前身——PageMaker仅在输出 环节具有有限的色彩管理功能，已经停止继续开发，逐渐淡出历史舞台。
从色彩管理技术中获益最大的要算是数码打样。
2000年之前人们还在 怀疑数码打样与传统打样在用纸、用墨、加网方式等环节都有出入，打印效 果与印刷效果能否一致？数码打样能否代替传统打样？然而，短短几年间， 实际应用的效果已经打消了人们的顾虑。目前使用的彩色喷墨打印机输出 幅面较大，适合做整版打样，是印刷行业数码打样的主流设备。
彩色激光打 印机速度快，但幅面小，再现的色域范围相对小，比较适合于小幅面打样或 数字印刷。数字印刷与数码打样没有本质区别，数码印刷近几年在文件、票 据、防伪和艺术品印刷方面应用很广，确切地说，数码打样应该是数码印刷 的一个分支，下一步数码打样的发展趋势将是速度更快、成本更低、可异地 看样的屏幕软打样。
我国的色彩管理技术本世纪才真正进入实用阶段，一方面由于色彩管 理技术逐渐成熟，不仅在印刷业，其他如摄影、网络等领域，ICC色彩管理系统 模式也得到了广泛应用，已经形成了一个即将出台的国际标准ISO 15076 — 1 : 2005,人们已普遍认识到它的重要性。
另一个原因是技术发展所致，CTP (计算机直接制版或印刷）技术必须有ICC色彩管理系统作支撑的数码打样 与其配套。目前国内购买了 CTP设备的企业都配套购买了色彩管理设备， 随着业内对色彩管理技术认识的加深，色彩管理技术的实用效果会越来 越好。