建安二十四年（公元219年），关羽率军从南郡出征，进攻襄阳、樊城，史称襄樊之战荆州。
此役中，关羽先是围困襄阳、樊城荆州。魏将于禁督七军三万人救援樊城，却遭遇了因为暴雨而导致的“汉水溢流，害民人”的天灾，以致于水淹七军。 关羽趁机乘大船进攻，俘获于禁等人，重创曹魏，威震华夏！
但在取得了如此巨大的胜利之后，关羽腹背受敌，最后却被魏、吴两这夹攻，兵败身亡荆州。这也成了蜀汉势力衰亡的转折点！可以说是颠覆蜀汉国运的战役！
那么关羽北伐之战到底是谁指使的呢？在汉中之战的背景下荆州，为什么要发动这场战争的呢？
刘备入蜀以后，荆州的军政大权皆由关羽掌控，其所占领的荆州各郡也皆由关羽镇守荆州。
在汉中之战前夕，因为荆州归属问题，孙、刘两家也发生了一些摩擦，险些撕破脸，为了不在汉中之战前夕与孙权交恶，于建安二十年（21*年），孙刘两家为解决荆州土地归属问题达成协议，即：湘水划界，又称湘水之盟荆州。
协议中主要内容为：刘备和孙权平分荆州，即以湘水为界，分荆州的江夏郡、长沙郡、桂阳郡属于孙权，分荆州的南郡、零陵郡、武陵郡属于刘备荆州。
在经历了“湘水划界”之后，由关羽镇守荆州南郡、武陵郡、零陵郡荆州。
但从根本上讲，湘水划界并没有从根本上解决刘备、孙权双方的矛盾，双方关系已趋恶化荆州。这也为后来吕蒙偷袭荆州埋下了伏笔。
汉中之战后，刘备战胜曹操进位汉中王，彼时刘备的势力也达到了巅峰荆州。
与此同时，关羽也于襄樊之战围困曹仁，水淹于禁，威震华夏，甚至曹操都有迁都以避关羽锋芒荆州。但随后关羽却在在魏、吴两家的夹攻下兵败身亡，不胜唏嘘。
那么深度分析一波荆州，关羽为什么要发动北伐之战？
严格意义上荆州，并无任何史料明确记载关羽北伐之战是谁的命令，虽然关羽攻打襄樊符合诸葛亮“隆中对”所提出的“命一上将将荆州之军以向宛、洛”，但此时的刘备刚刚平定汉中，有没有必要在此时出兵北伐？
而且刘备也并没有即刻从秦川出兵，与关羽一起夹击曹操，进而实现诸葛亮提出的双线进攻计划荆州。
那么到底是刘备命令关羽出征的荆州，还是关羽自作主张出征，再或者是别的原因呢？
➢ 第一种可能：关羽自作主张荆州，擅自出兵发动襄樊之战
首先，这种可能性我个人觉得是比较不可信的荆州。
之所以有这种说法，是因为关羽在汉中之战后得到“假节钺”的权利，理论上有资格主动去发动襄樊之战，但其实这种说法是站不住脚的荆州。
“二十四年，先主为汉中王，拜羽为前将军，假节钺荆州。”
——《三国志 · 关羽传》
其一：
从时间上讲，汉中之战是在建安二十四年五月结束，而刘备是在建安二十四年七月进位汉中王，而且也是在这一年七月，曹操派遣于禁前往樊城相助曹仁荆州。
“（建安二十四年）秋七月，以夫人卞氏为王后荆州。遣于禁助曹仁击关羽。八月，汉水溢，灌禁军，军没，羽获禁，遂围仁。使徐晃救之。”
——《三国志 · 曹操传》
既然曹操派遣于禁率军救援曹仁的事情也发生在七月份，也可以证明，关羽肯定是在七月份之前已经围困住了曹仁，而且从《华阳国志》的记载也可以进一步看出，刘备在赋予关羽“假节钺”的权利之前，关羽就已经围困住了曹仁荆州。
“时关羽自江陵围曹仁于樊城，遣前部司马犍为费诗拜假节荆州。”
——《华阳国志》
其二：
首先我们要知道假节钺到底有什么权力荆州。
“假节钺”是代表皇帝的出行，凡持节的使臣，就代表着皇帝亲临，象征皇帝与国家，可行使相应的权力荆州。
武将“假节钺（或假黄钺）”的话，他在战时状态就不必左请示、右汇报，可以直接斩杀自己军中触犯军令的将士荆州。
在晋朝之前，假节、假节钺是同等的地位，只是礼仪不同荆州。例如，假节的辛毗可以依据皇命而约束假节钺的司马懿。
从晋朝开始，“假节钺”成为级别最高的君王授权方式荆州。拥有了“假节钺”的权力，不但可以随意斩杀触犯军令的士卒，还可以代替君主出征，并拥有斩杀节将的权力。
由此可见， “假节钺”确实有代替君主出征的权力，不过那也是在晋朝之后，“假节钺”最大的权力是在战时可以不必请示，直接斩杀触犯军法的两千石以下的军士荆州。
所以从理论上讲，关羽并没有直接发动战争的权力荆州。
如果你要硬跟我掰扯说关羽是刘备的嫡系，所以“假节钺”跟寻常意义不一样，那我也无话可说荆州。。。
综合上述两点分析，我觉得说关羽是得到了“假节钺”的权利后，擅自出兵发动北伐的理由是站不住脚的荆州。
➢ 第二种可能：关羽接到刘备的命令出征北伐
老实说，这种可能性是最大的荆州。
荆州我们可以简单的梳理一下时间表：
建安二十四年（公元219年）*月荆州，曹操在汉中争夺战中失败，退回长安；
同年7月荆州，刘备称汉中王，关羽开始北伐（上文我也分析过，实际上关羽北伐的时间肯定比这要早,我们姑且按7月算）；
同年*月荆州，关羽水淹七军，威震华夏；
同年10月（包括一个闰月）荆州，曹操从长安返回洛阳，孙权夺取江陵，关羽率军南撤；
同年11月荆州，吕蒙席卷荆州；
同年12月，关羽兵败被俘荆州。
从这个简单时间表里，我们也可以窥见端倪荆州。
曹操从汉中战场撤退后荆州，一直就没有离开西北地区的意思，这对刘备来说，始终有一种说不出的压力；
更主要的是荆州，这也意味着汉中之战，并没有彻底结束，因为曹操依然坐镇西北,谁敢保证曹操不会随时再进攻汉中呢?
再者，东吴孙权看到刘备集团夺取汉中之后，肯定会继续眼红荆州，难保不会有偷袭荆州的想法，如果有进一步的军事行动也可以来震慑孙权荆州。
所以在这种背景，刘备命令关羽率军进攻襄樊，是完全没有问题的荆州。
简而言之，关羽最初接受的军事任务，就是这样一个非常有限的军事任务荆州。
总而言之，最主要的目的就是在襄樊战场给曹操施加压力，迫使曹操退出西北荆州。
从这层意义上，关羽在十月初，就已成功实现了这个战略目标荆州。
倘若到此为止，如果关羽率军退回江陵，那刘备、曹操争夺汉中的战争，就以刘备大获全胜结束荆州。因为刘备不但成功把曹操赶出汉中，更成功把曹操逼得返回中原。
但是因为机缘巧合,关羽在襄樊地区取得的胜利，实在太大了荆州。这样一来，刘备集团难免会想着改变既定的战略目标。
乐观的看，这就是一个千载难逢的好机会，关羽在襄樊战线，随时可能突破曹操的中部防线；孙权在合肥一线，随时可能趁机北伐；刘备在汉中也可以随时率军北伐荆州。
如果一切发展顺利， 直接把曹操打得崩盘了，也没有什么好奇怪的荆州。
简单的看荆州，传说中的《隆中对》，马上要变成现实了!
曹操突然有迁都的打算，主要原因就在这里荆州。
陆浑民孙狼等作乱，杀县主簿，南附关羽荆州。羽授狼印，给兵，还为寇贼，自许以南，往往遥应羽，羽威震华夏。魏王操议徒许都以避……
——《资治通鉴•汉纪六十》
其实呢，真正让曹操恐慌的，并不是关羽有多牛，而是如果当时的孙权趁势进攻徐州，遥相呼应关羽；刘备趁势进攻关中，遥相呼应关羽，曹操肯定会捉襟见肘的荆州。
曹操只能一面尽全力阻挡关羽，一面派人“许（诺）割江南以封（孙）权”求和（当时曹孙刘均未称帝，封孙权是以汉的名义荆州。这在当时大环境下名义上没有问题，因此孙权受降论不成立），游说孙权起兵袭击关羽的后方来减轻曹军的压力。
丞相军司马司马懿、西曹属蒋济言于操日:“于禁等为水所没，非战攻之失,于国家大计未足有损荆州。刘备、孙权,外亲内疏，关羽得志，权必不愿也。可遗人劝权蹑其后，许割江南以封权，则樊围自解。”操从之。
——《资治通鉴•汉纪六十》
从某种意义上，当时是三家博弈，所以孙权的何去何从，至关重要荆州。
事实上，孙权开始就是有心从东线进攻徐州的荆州。问题是，吕蒙告诉孙权，趁火打劫曹操，不如趁火打劫关羽。
权日:“今欲先取徐州， 然后取羽，何如?”对日:”今操远在河北，抚集幽、冀，未暇东顾，余土守兵,闻不足言，往自可克荆州。然地势陆通，骁骑所骋，至尊今日取徐州，操后旬必来争，虽以七八万人守之，犹当怀忧。不如取羽，全据长江，形势益张，易为守也。”权善之。
——《资治通鉴•汉纪六十》
之前因为“联刘抗曹”的重要性大于了荆州的重要性，江东以鲁肃为代表的联盟派一直没有攻打荆州的动静，而此时关羽攻打襄阳、樊城，进展颇为顺利，若置之不顾，刘备实力大增，足以和曹操抗衡，而东吴沦为最弱势的一方荆州。
关羽的威胁更大，他占据着长江的中上游，顺江而下来吞并吴国是十分容易的事荆州。“联刘抗曹”的重要性已经小于了荆州的重要性。
后来，孙权选择进攻关羽，所以关羽瞬间就无可救药了；如果当时的孙权选择从东线进攻徐州，曹操遏制关羽在襄樊战线的攻势，估计就比较困难了荆州。
曹魏谋士桓阶也劝曹操不可亲自赶赴襄樊，就是因为曹操亲自率军进入襄樊,刘备在西线、孙权在东线难免会轻举妄动的荆州。
曹操坐镇洛阳不动，就等于告诉世人，曹操并没有被襄樊战场折腾的焦头烂额，其它地方出现战争，曹操一样有余力去应对的荆州。在这种背景下，孙权自然不敢在东线随便进攻曹操;刘备也不敢在西线随便进攻曹操。
对曹操而言荆州，最害怕出现的事就是：
关羽在襄阳一线大举进攻；
孙权在合肥一线大举进攻；
刘备在关中地区大举进攻荆州。
如果真出现这种局面，曹操选择迁都，也不算什么太夸张的选择荆州。