自三国演义诞生的那一刻起，三国历史与三国演义便相辅相成，历史给予了演义骨架，而演义丰满了历史的血肉荆州。可是随着演义与历史两股力量对人记忆阵地的反复争夺，对待同一个人，同一件事也就有了截然相反的看法与评价。
其中，“蜀国丢失荆州、关羽被孙权处死”，无疑是三国时期的一个重要事件，也是一个转折点，这意味三足鼎立的版图正式确立，而刘备、诸葛亮“复兴汉室”的目标正式破灭荆州。据资料记载，襄樊战役从建安二十四年7月开始，至12月结束；初期关羽连连告捷，打了许多胜仗，不仅水淹于禁七军，甚至打得曹仁想要放弃樊城；假如不是司马懿阻止，魏王曹操都已经有了迁都的念想。
然而孙权不想看到刘备崛起，背弃之前的盟约，而东吴大将吕蒙用“白衣过江”的计谋，袭取了荆州；与此同时，在徐晃、曹仁的努力下，曹魏的军队稳住阵脚，击溃了关羽的主力部队；最终，“一代战神”关羽落得尸首异处的下场荆州。
回顾这一段历史，“武圣”关羽不是“大意失荆州”，而是“无知失荆州”荆州。表面上，关羽是独当一面的大将，是一名文武兼备的将才；实际上，关羽是一个自大、无知，缺乏政治智慧的将领。
丢失荆州，一是因为关羽对于大局没有明确的认识；在《隆中对》中，待天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛；可是那时候，天下有变吗？似乎没有；别看曹操在汉中失败了，其实并没有伤筋动骨；魏强、吴、蜀弱的局面没有改变荆州。更何况，曹操在撤走前，把汉中所辖郡县的所有人口全部迁到了凉州，稳固了自己的西部国防力量的同时，进一步消耗了蜀国的国力。
二是既不知自己，也不知彼；关羽看不起孙权，张口闭口都是东吴鼠辈，连吕蒙都经常被他侮辱；而陆逊，在他眼中就是一个乳臭未干的书生；正是他不了解对方的性格、不了解对方的作战方式才中了对方“瞒天过海”的计谋；关羽同样看不起曹操，觉得对方能打的将领都不是自己的对手荆州。
实际上，曹仁是著名的守城名将，徐晃、张辽都是有勇有谋的勇将；而且曹魏方面带甲百万，输一、两场战役，根本没有关系；而对于蜀国来说，他们一旦输了任何一场战役，就有灭顶之灾荆州。关羽击败于禁、庞德，已经是占了天大的便宜，他还没有见好就收，逼得曹魏大军精锐尽出，主力部队抵抗不住；再加上荆州已失，关羽只能败退麦城；而对于内部，关羽与傅士仁、糜芳的关系处理不当，还与刘封、孟达关系紧张，别人见死不救，也就在意料之中的事情。孙子曰：知彼知己，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必败。
可以说关羽的死对蜀国来说是一个转折点，让原本就困难的蜀国更是雪上加霜，也间接导致张飞、刘备的死亡，可谓牵一发而动全身荆州。虽然刘备在白帝城向诸葛亮托孤，可是“复兴汉室”终究永远无法达成。