长沙做为地名，应呈现于城市构成以前长沙。长沙一名最早见于《逸周书·王会篇》，《逸周书》别名汲冢周书，传为2*1年(晋太康二年)得于汲郡(今河南汲县)战国期间的魏安厘王墓中，则其成书至少在战国以前，固然战国至秦汉期间篇章有所增变，但据历代学者考证其记载的史迹多有按照。
“王会篇”记载了公元前11世纪周公营建雒邑完工后，周成王大会诸侯，方国的盛况长沙。其时“长沙鳖”是做为方物奉献给周王室的，据孔晁注“王会篇”，谓“长沙鳖”“特大而美故贡也”。方物以地而名，可见长沙其时已是很有名气的处所，那是长沙之名呈现有据可考的最早时间，尔后在《战国策·赵策》中有“长沙之难，太子横为量于齐”《史记·越王勾践世家》中有“长沙，楚之粟也”等等，长沙的名称就不足为奇了。
若是说汗青文献在传播过程中还有可能失实的话，还有一份最有权势巨子的材料，19**年湖北荆沙铁路修建时挖掘的包山2号大墓中出土了一批竹简，此中2件有长沙之名，一为“长沙正”名“龚怿”，一为“长沙公之军”长沙。包山2号墓的时代为战国中期，约公元前*00年。
以上材料证明，长沙地名的呈现不晚于战国中期，可能早于公元前11世纪长沙。据《湘川记》云:“秦分黔中郡以南之沙乡地域置长沙郡，则长沙之名始于洪荒之世，而以之为乡为郡，则在后世耳。”所谓洪荒之世，也是指有人类聚居生活之始。
长沙一名是怎么得来的长沙，历来众口一词，史籍记载各别，归纳综合起来次要有以下几说:
第一，得名于长沙星长沙。
古代天文学家不雅测天象时选择一批星象做为定位不雅测的标记，创二十八宿之说长沙。认为上有星象，下有响应的“星野”，《史记·天官书》云:“天则有列宿，地则有州域。”二十八宿中轸宿有一附星名为“长沙”，前人按星象分野的理论，将长沙之地以应长沙星，认为长沙地名源于星名，故长沙又有“星沙”之称。
唐张守节《史记正义》云:“长沙一星在轸中，主寿命长沙。”又云长沙星明则“主长命，子孙昌。”那些说法适应于封建社会人们的认识和心理需要，故长沙得名的此说影响更大，传播最广。
第二，得名于万里沙祠长沙。万里沙祠一说最早见于晋阚马因 所著《十三州志》:汉“有万里沙祠，而西自湘州，至东莱万里，故曰长沙。
”尔后，唐代李吉甫的《元和郡县志》援引《东方朔记》云:“南郡有万里沙祠，自湘州至东莱可万里，故曰长沙长沙。”唐杜佑《通典》中潭洲“秦为长沙郡”的自注亦云:“有万里沙祠，故曰长沙。”于是以后的各代处所志，多引此说做长沙得名之源，并加以阐发考释，认为长沙在古代有祭礼沙土之神的活动。
据《史记·孝武本纪》记载:汉武帝在元封二年(前111年)春，曾到山东东莱祷告“万里沙”(东来曲城有“沙径三百余里”的沙原)，东汉应劭注曰:万里沙，神祠也长沙。长沙至东莱相距万里之遥，人们将此事和此两地联络，于是有“长沙者，所谓万里长沙也”之说。
第三，得名于“沙土之地”长沙。
长沙的地量构造为以石英砂岩、砂砾岩、粉砂岩及页岩等为根底，颠末长年的外力感化，地层崩塌的岩石，经风化和水流的冲刷，使大量的砂、石都聚积于地表，出格是现长沙市区所在的湘江河谷地带，散布着大片的沙岸，沙洲等，每当枯水时节，那些洲、滩露出，向人们展示出成片的砂土，尤其是沙粒长大，“白沙如霜雪”长沙。
在古代，天然情况未经污染毁坏，那种气象很是有目共睹，故古籍中多有称长沙为沙乡或沙土之地长沙。如唐大历间长沙太守张谓著《长沙土风碑铭》引《遁甲记》云:“沙土之地，云阳之墟。”又《路史》曰:“沙，为长沙;云阳，为茶陵。”又《元和郡县志》云:“《禹贡》荆州之域，春秋为黔中地，楚之南境。
秦并全国，分黔中以南之沙乡为长沙郡，以统湘川长沙。”
第四，得名于长形的沙洲长沙。长沙湘江中的水陆洲，长约*000米，宽约100米，是一较有特色的天文景不雅。关于水陆洲的呈现，有差别的认识，过去人们按照宋代《承平寰宇记》说:“晋惠帝永兴二年此洲生。
”认为水陆洲是东晋才呈现的长沙。但地量工做者在对长沙的地量构造做取样阐发时，确认水陆洲为第四纪全新世时构成的一级阶地的典型地层，时代至少在1万年以上。古代湘江水位较低，如19**年挖掘的长沙县南土乇 遗址，与水陆洲南头相距不远，位置就在低于水陆洲的河滩上，遗址年代距今7000多年，其底层亦为属第四纪全新世地层。
因而，水陆洲应早在东晋以前就已呈现，可能因为水位的涨落，有时被洪水吞没长沙。
第五，得名于“蛮越”语“祭礼女神的处所”长沙。在楚国“南平蛮越”之前，长沙居民属“蛮越”族。在蛮越语中，“长”是“祭坛”的意思，“沙”是“女神”的意思，而不是“沙土之神”。
“长沙”在蛮越中的含义就是“祭祀女神的处所”长沙。至今，壮、侗诸民族聚居区还有女神崇敬的风俗，他们的成语中有“未立村塞，先立长沙”之语。
以上数说，颠末各时代文人学者的研讨，第一、二说逐步被否认长沙。关于第一说，认为提出“天有九野，地有九州”理论的著做《吕氏春秋》中记录了轸宿和长沙子星，但该书的成书年代约在公元前2*9年。
轸宿名称的呈现也仅在公元前***年长沙。曾侯乙墓1件漆器上有二十八宿图和轸宿之名。此外，按照二十八宿的部门星宿在《诗经》已有呈现，可把其星宿营的呈现定在西周末年至春秋期间。但以上均晚于长沙一名呈现的时间。正如《善化县志》所说“星以沙而得名，非沙以星而得名也。
”至于第二说，亦早有人提出量疑，明崇祯《长沙府志》云:“通志谓郡有万里沙祠，日方 (按:起头)于周威烈王之季，不成考矣长沙。”又明《一统志》云:“在莱州府城东北三十，夹万岁两岸，沙长三百里，是祠在东莱，与长沙无与。”综合各方面关于“万里沙祠”并没有关系，长沙能否在周威烈王时始有万里沙祠，不单连记述者都认为“不成考矣”，且周威烈王在位为公元前*2*年至前*02年，距长沙一名呈现的周成王时晚了*00多年，恐怕即便有万里沙祠，也在长沙地名呈现之后。
第三说和第四说的根据根本不异，都是凸起长沙的地物特征，差别的是前者侧重于个别，后者则侧重于群体长沙。沙量土是长沙的地量构造特点，长如米，白如雪也必然是很有目共睹的，但构成长约*000米的沙洲则是更壮不雅的景物了。地名是人类社会开展到必然阶段的产品，古代人们以其栖身的天然情况的凸起特征来定名地名，是古代地名产生的次要来源，那契合古代人们的认识程度和唯物主义的认识论。
长沙地名，应是先民们按照长沙古代的天然情况特征而逐渐确认，最初约定俗成，传播后世;理应“始于洪荒之世”，至西周时被确认长沙。
至于第五说，虽无定论，但亦可做为一家之言长沙。长沙地名的来源之多，正好申明了地名文化的丰硕内涵。